带着幼儿坐飞机，再没有比这更让人提心吊胆的事了。现在设想一下：你正带着一个爱闹的两岁女儿坐飞机，就在起飞前，空乘人员走过来告知，你和你女儿需要换个座位。你很可能会认为这个“要求”是因为女儿闹腾的行为——于是你可能会不自觉地辩解起来：“空乘女士，我理解您为什么让我们换座位，但她今天已经很累了，而且她才两岁半，我真的觉得飞机起飞后她就会安静下来的。”

但想象一下，她打断你的话并说道：“哦，这跟那个没关系。你们坐在安全出口旁，而她年纪太小，无法履行这个座位所要求的职责。”

松了一口气，对吧？空乘人员并不是在批评你的女儿或你的育儿方式。这不是她的过错，纯粹是因为年纪太小，她还无法履行这个座位所要求的职责。

现在让我解释一下，这与向年幼的孩子及其父母说明为何应等到孩子长大后再接受洗礼、领受主餐并加入教会成员有何关联。

我将分三个步骤展开说明。

步骤一

新约圣经明确指出，教会成员身份、洗礼和主餐是密不可分的。换言之，参与其中一项的人也应当参与另外两项；而尚未准备好参与其中之一的人，也尚未准备好参与另外两项。

洗礼使人加入教会成为成员（太 28:19–20；徒 2:41）。主餐则维系着这种成员身份关系（林前 10:16–17）。这解释了为什么新约中不存在“已受洗但非教会成员”或“是成员但不领受主餐”这样的类别。因为这三者密不可分。

步骤二

新约对教会成员给出了单一且通用的描述。不存在“女性成员”与“男性成员”之分，不存在“外邦人成员”与“犹太人成员”之分，没有“奴隶成员”与“自由人成员”之分，也没有“幼儿成员”与“成年成员”之分。

简而言之，就只有“成员”这一身份。而关键问题在于：新约中的成员身份包含了一些不太适合儿童承担的职责。例如：

• 顺服长老（来 13:17；彼前 5:1–2）[1]；
• 参与教会管教——在此过程中，某人不仅要将自己的生活和教义置于会众的监督之下（这可能最终导致被教会除名），教会还期望他参与对别人实施纪律的过程（这往往需要了解相关情况的某些细节）
• 参与彼此督责，即一位成员有责任指出另一名成员的罪（加  6:1，帖前 5:14）。

新约要求所有教会成员履行这些以及更多职责。

步骤三

因此，如果有人尚未准备好接受新约对教会成员身份的理解，那么他们也同样尚未准备好接受洗礼或领受主餐。

所以，牧师，当一对父母希望他们的孩子受洗或领受主餐时，不要让父母陷入必须为孩子辩护的境地（就像你会为了女儿向空乘人员辩护那样）。相反，请从教会成员身份的角度入手。

沿着这条途径，你根本无需对孩子与耶稣的关系做出任何评判。你无需评判其属灵成熟度或对教会的爱。你所要表达的仅仅是：他/她年纪尚小，尚无法承担新约中对教会成员所要求的职责。

我的会众规模不大，而且我担任牧师也才四年。但我希望你也能像我一样，发现这种做法很有帮助。如果你能以牧养的关怀和耐心来展开对话，那么这些家庭很可能会得出与你相同的结论。

脚注

[1] 请注意，尽管主喜爱祂所设立的家庭模式——丈夫管理家庭，夫妻共同管理儿女——但祂并未描绘出这样的图景：对某些成员的牧养关怀必须通过丈夫或父亲来传达。每位成员都能直接联系长老，而不是通过父母或配偶迂回曲折的联系。

原文刊载于九标志英文网站：A Strategy for Delaying the Baptism of Young Children.